拥有海量访问者的视频网站YouTube却没有盈利的模式，已成为YouTube团队和老东家Google心中挥之不去的痛。中国的视频网站也处于类似的尴尬境地。不过，Google自从收购YouTube之后，从来没有停下探索盈利法门的脚步。
去年底，YouTube开始在美国和英国尝试涉水电子商务，启动了一个叫“Click-to-Buy”的项目，能让YouTube用户在看到视频后，通过点击来到Amazon.com或者苹果公司的iTunes.com网站，购买正版歌曲和DVD。
2009年4月，YouTube产品经理Thai Tran通过官方博客宣布，“Click-to-Buy”电子商务项目扩展到除美国和英国外的8个国家，包括澳大利亚，加拿大，法国，爱尔兰，意大利，日本，新西兰和瑞典。
那么，YouTube的这个电子商务试验前景如何呢？假如我们从国内的视频网站经验的角度来预测，可能是悲观的。因为版权保护问题，这种模式至少在当前是不会有生存的环境。所以，对于国内的视频网站，无法直接借鉴或模仿。但国外严格的版权保护条件，以及近乎疯狂的视频用户构成的市场基础，让我们似乎能看到缠绕在“Click-to-Buy”电子商务项目旁的一丝曙光，尽管有些微弱。
美国在线视频市场根基雄厚，由来已久。根据市场研究公司comScore Inc.发布的Video Metrix研究报告，在2009年1月份，美国用户在线浏览了148亿个视频节目。这意味着1.47亿的美国互联网用户平均每人1个月就看了101个视频节目，花了近6个小时。YouTube在1月份有1亿个访问者，浏览了近64亿个视频节目。Fox Interactive Media是位列第二的美国在线视频网站，排在YouTube之后，用户浏览了其5.5亿个视频节目，排在第三的是Yahoo Sites，3.7亿个视频被用户浏览。另外，comSore公司还报告说，5.4千万浏览了MySpace.com上4.7亿个视频，平均视频长度是3.5分钟。可见这些市场之庞大，YouTube早已觊觎已久，凭借海量用户及流量，把它转化成电子商务客户，是一个可行的方向，哪怕是摸着石头过河。但是，用户会看着一个视频不错，然后点击来到Amazon.com或者iTunes.com，会买单吗？
市场研究公司Ipsos MediaCT的调查对上面这个问题有答案。根据其报告，成年人在YouTube上看了音乐视频后，50%的会去购买艺术家的音乐。这或许正是YouTube尝试电子商务信心之所在。
目前，世界四大唱片公司中有三家，包括Universal Music, EMI Music 和Sony BMG Music，已经是“Click-to-Buy”电子商务项目的参与者，一年下来能卖掉数百首歌曲。游戏公司Electronic Arts也与YouTube签约，通过“Click-to-Buy”项目卖内容。销售采取分成的方式，在零售商（比如Amazon.com和苹果iTunes.com），YouTube和版权内容提供商之间分拿提成。
本文章由西墙博客xiwall.com提供。
