48岁的陈沛从事了近20年的搜索引擎开发，回忆过去10年间同行们的沉浮或陨落，这个略带书卷气的中年人表情平静。如今，当年与其同期崛起的一些搜索公司诸如做电子商务产品搜索的8848都已成过眼云烟。他说，创业和坚守与他自幼习武的经历如出一辙。关于习武岁月的磨砺，他如此阐述：“一般人会认为练武术很好玩，殊不知，时间久了就会觉得非常枯燥。到后来，自卫的初衷变得非常模糊，磨炼意志和品质更重要。”不过，与李彦宏几乎同时淘金互联网搜索，中搜终未能创造百度那样的辉煌。
“别人很聪明，并比你先走一段, 你凭什么超过别人，只有靠颠覆性创新。”他告诉记者，“目前，与其他搜索引擎的打法不同，中搜的第三代搜索引擎平台理念是完全开放模式。这个创新不仅在技术上，更重要的是在商业模式上。”
他指出，中搜的第三代搜索引擎在商业模式上与其他公司截然不同。目前多数搜索引擎的收益归平台提供者所有，而我们采取分账模式，即搜索利润与内容合作伙伴按点击计费进行分账。合作者通过搜索引擎平台的收入至少包括三方面：链接广告的收入分成、广告联盟的收入分成以及搜索结果页面的卖出收入。
“如果你想要赚钱，那么你首先要让别人先赚到钱。”酷爱围棋的他，以围棋博弈做参照来解释自己的商业模式，“下围棋与做企业不同，围棋博弈非输即赢，但做企业需要驾驭的不仅仅是简单的竞争，而是竞合关系，就如中搜跟门户网站既有合作又有竞争，很复杂。这种合作关系常常是由竞争产生的，竞争之后大家觉得还是合作好，但也许合作一段时间大家又开始了竞争。”
据悉，中搜第三代搜索引擎平台包括图书搜索、比价搜索、购物搜索和微博搜索等等，核心是开放与合作。比如，微博搜索打破了各大微博平台之间的“门户之见”，用户可以通过中搜微博搜索找到新浪、腾讯、网易等各微博平台的信息。
第二条道路
十年前，以挑战者的姿态进入搜索引擎行业时，陈沛说，“创新，要从藐视权威开始。如果你认为Google是高不可攀的，那么你什么创新都做不成。”
2004年，中搜在线成立。那年，各类搜索引擎横空出世。“当时摆在我们面前的是两条道路，一是在传统的‘关键词’搜索引擎的技术上超越别人，赢得自身发展空间；另一条则是要独立创新，在别人仍陷于‘关键词’搜索时，探索智能搜索。我们当时选择了第二条道路。”
按照陈沛对于搜索引擎历史的阶段划分，搜索引擎技术可以分为以目录分类为标志的第一代搜索引擎和以关键词输入为标志的第二代搜索引擎。第一代搜索引擎以雅虎为代表，人们根据自己的类别查找网站再看相应的内容，而第二代则是以Google为代表。
在陈沛看来，关键词匹配的技术模式是一场革命，但由于互联网增长速度过快，网络信息量成几何级增长，同时智能语义分析技术又远无法解析人类语言语义的复杂程度，这导致关键词匹配技术在智能筛选有效信息方面，越来越显得捉襟见肘。而直接后果就是，搜索结果页面的数量繁多，但完全符合用户需求的页面较少，用户在搜索行为上浪费时间越来越多，日益增长的搜索需求越来越不容易满足。
于是，陈沛提出了第二条道路，即第三代搜索引擎。“搜索一定需要发生某种变革，以满足互联网信息不断增长所带来的困难。传统的智能语义分析技术，仅仅通过对关键词的数学计算进行匹配分析，并以列表罗列的方式展现，是不足以满足用户的复杂需求的。在搜索引擎技术抓取信息后，必须引入人类的智慧以及对不同领域的专业知识积累，将匹配出的信息进行重新整合、筛选以及排序，从而构成更加符合用户需求的搜索结果页面。这种强调将搜索引擎核心技术与人工智慧高度结合的模式，即第三代搜索引擎平台。
开放的搜索平台
曾经的旗鼓相当的对手变成了全球炙手可热的互联网公司，而自己却一直处于不温不火的状态，这种现状让中搜很不满意，陈沛希望用第三代搜索引擎实现弯道超车。
陈沛说,“以前我们用十年的时间关在屋子里, 但未来会不一样。”去年，国内搜索市场风起云涌，越来越多的企业开始关注垂直搜索，这其中不仅有百度、中搜等传统搜索公司，也有优酷、一淘等新涌入者。
正如微软研究院一名技术专家曾经说过的：“75%的内容使用搜索引擎搜索不出来。”而垂直搜索引擎的诞生则是为了更大程度地提高搜索的“查全率”和“查准率”。
陈沛认为，相比传统的通用类搜索，垂直搜索的优势在于更精准，谁能在众多垂直搜索中脱颖而出，谁就会赢得更多的细分市场。越来越多的企业对不同内容推出有针对性的垂直搜索，比如微博，比如视频等。
除此之外，比价购物是未来搜索市场的另一热点。比如阿里巴巴向一淘注资10亿元推出一套通用账户系统，用户可凭借淘宝账号和支付宝账号登录一淘，直接购买网站上合作商家的产品，目前已有国美、凡客、一号店等600家网站加入。
在陈沛看来，未来用户对于搜索结果的期望更加立体化，他们开始追求更加丰富和具有前瞻性的搜索结果，而非简单的关键词页面罗列。例如用户的检索可能需要仅仅针对微博、图书或是购物，用户希望看到的结果可能是价格比对，而非简单的罗列，这些都是现行搜索引擎所无法满足的。搜索引擎不能再将搜索的目标停滞于寻找关联语句，而要深刻地理解用户搜索的目的。比如用户在中搜综合门户上搜索热门电视剧《男人帮》，搜索结果本身就是一个互动平台，《男人帮》粉丝们在新浪微博中的各种感慨一目了然。
陈沛说，过去8年，自己一直在思考如何让第三代搜索引擎成为用户个性化网络世界的入口。“互联网是一个开放的花园，无论是企业还是个体用户，未来都可以参与到整个搜索平台的搭建上，通过前台编辑的微件应用，用户可以非常轻松地驾驭搜索编辑过程，使内容更符合用户所需。这种融合与开放的模式，正是互联网的未来所在。”
他举了一个例子，开放的图书检索为番薯网带来了大量用户，搜书、购书则将将用户量转化为销售和利润。番薯网向用户提供图书比价，同一部书籍在不同出版社，不同销售平台的售价一目了然。很显然，所有搜索引擎的最终指向仍然是用户购买决策服务。
